Os tomates são um dos alimentos mais populares e versáteis em todo o mundo. Originários da América do Sul, esses frutos vermelhos brilhantes não só adicionam sabor e cor aos pratos, mas também possuem diversos benefícios nutricionais. Neste artigo, vamos explorar em detalhes a história dos tomates, suas propriedades nutricionais, benefícios para a saúde e algumas maneiras práticas de incorporá-los em nossa alimentação diária.

História dos Tomates

Os tomates têm uma rica história que remonta a milhares de anos. Originários da região dos Andes, no Peru, os tomates foram domesticados pelos povos indígenas da América Central e do Sul. No entanto, sua introdução na Europa ocorreu apenas após a descoberta da América, quando os exploradores espanhóis trouxeram as sementes para o continente europeu no século XVI. Desde então, eles se espalharam pelo mundo, ganhando popularidade como um ingrediente básico na culinária de várias culturas.

Propriedades Nutricionais 

Os tomates são conhecidos por sua riqueza em nutrientes essenciais. Eles são uma excelente fonte de vitaminas C, A e K, além de conterem minerais como potássio e licopeno, um poderoso antioxidante responsável pela cor vermelha característica do fruto. Uma porção de 100 gramas contém cerca de 18 calorias, o que os torna uma opção saudável para aqueles que buscam controlar o peso.

Tipos de Tomates

Existem muitos tipos diferentes desse fruto, cada um com suas próprias características de sabor, cor e tamanho. Aqui estão alguns exemplos populares:

1. Tomate Cereja: Pequenos e redondos, geralmente com cerca de 2,5 cm de diâmetro. São conhecidos pelo seu sabor doce e são frequentemente usados em saladas.
2. Tomate Uva: Semelhante aos tomates cereja, mas um pouco maiores e em formato de uva. Também são saborosos e ideais para saladas e lanches.
3. Tomate Roma: Também chamados de tomates italianos, são alongados e têm poucas sementes. São conhecidos por seu sabor intenso e são ótimos para molhos, conservas e assados.
4. Tomate Beefsteak: Grandes e suculentos, geralmente com mais de 10 cm de diâmetro. São perfeitos para sanduíches e hambúrgueres devido ao seu tamanho e sabor rico.
5. Tomate Kumato: Também conhecido como “tomate marrom”, tem uma cor escura e um sabor doce e rico. É ótimo para saladas e guarnições.
6. Tomate Amarelo: Esses são amarelos brilhantes em vez de vermelhos. Eles podem variar em tamanho e forma, e geralmente têm um sabor suave e doce.
7. Tomate Verde:  são colhidos antes de amadurecerem completamente. Eles têm uma cor verde intensa e um sabor mais ácido. São frequentemente usados em pratos fritos, como os tomates verdes fritos.

Benefícios para a Saúde

1. Saúde Cardiovascular: são benéficos para a saúde do coração devido ao seu alto teor de licopeno. O licopeno auxilia na redução do colesterol LDL (conhecido como colesterol ruim), na prevenção da oxidação do colesterol e na redução do risco de doenças cardiovasculares.

   Exemplo prático: Incluir tomates frescos em saladas, sanduíches ou como base para molhos de tomate caseiros é uma maneira simples de aproveitar esses benefícios para a saúde cardiovascular.

2. Saúde Óssea: Os tomates contêm vitamina K, um nutriente importante para a saúde óssea. A vitamina K desempenha um papel crucial na regulação do metabolismo ósseo e ajuda na prevenção de doenças como a osteoporose.

   Exemplo prático: Adicioná-los picados a pratos como guisados, sopas ou massas é uma maneira saborosa de aumentar a ingestão de vitamina K e fortalecer os ossos.

3. Saúde Digestiva: são uma excelente fonte de fibras, o que contribui para a saúde digestiva. As fibras ajudam a promover a regularidade intestinal, prevenir a constipação e manter um sistema digestivo saudável.

   Exemplo prático: Preparar um suco fresco de tomate ou adicionar em cubos a pratos como arroz integral, quinoa ou legumes salteados é uma ótima maneira de aumentar a ingestão de fibras e promover a saúde digestiva.

4. Saúde Ocular: Eles são uma fonte de vitamina A, que desempenha um papel fundamental na saúde ocular. A vitamina A é essencial para a visão noturna e ajuda a prevenir problemas oculares, como a degeneração macular relacionada à idade.

   Exemplo prático: Preparar um molho de tomate caseiro e usá-lo como base para pizzas ou massas é uma maneira deliciosa de aproveitar os benefícios para a saúde ocular dos tomates.

5. Redução do Risco de Certos Cânceres: O licopeno presente nos tomates possui propriedades antioxidantes que podem ajudar a proteger contra certos tipos de câncer, como o de próstata, pulmão e estômago. Estudos demonstraram uma associação entre o consumo regular de tomates e a redução do risco desses tipos de câncer.

   Exemplo prático: Incorporar tomates em pratos cozidos, como ensopados, assados ou refogados, é uma maneira saborosa de colher os benefícios protetores contra o câncer dos tomates.

Formas Versáteis de Consumir Tomates

1. Tomates Frescos: Consumir esse alimento fresco em saladas, sanduíches ou como acompanhamento é uma maneira simples e saudável de desfrutar do sabor e dos nutrientes desses frutos.

   Exemplo prático: Prepare uma salada colorida com tomates, pepino, cebola roxa e folhas verdes. Regue com azeite de oliva extra virgem, suco de limão, sal e pimenta para realçar os sabores.

2. Molho de Tomate Caseiro: Preparar seu próprio molho em casa é uma ótima maneira de controlar os ingredientes e desfrutar de um sabor autêntico.

   Exemplo prático: Refogue cebola e alho em azeite de oliva, adicione tomates picados, temperos como orégano, manjericão e pimenta, e cozinhe em fogo baixo até obter um molho espesso. Use-o em pizzas, massas ou pratos de vegetais.

3. Tomates Assados: Assá-los realça seu sabor doce e suculento, tornando-os um acompanhamento delicioso para várias refeições.

   Exemplo prático: Corte tomates em fatias grossas, tempere com sal, pimenta e ervas de sua escolha, regue com azeite de oliva e asse no forno até que fiquem macios e levemente caramelizados. Sirva como guarnição para pratos de carne, peixe ou massas.

4. Molho de Tomate para Congelar: Preparar um grande lote de molho de tomate caseiro e congelá-lo em porções individuais é uma maneira conveniente de ter molho fresco sempre à mão.

   Exemplo prático: Cozinhe um molho de tomate básico com tomates frescos, cebola, alho, azeite de oliva e temperos. Deixe cozinhar em fogo baixo até obter um molho espesso e saboroso. Deixe esfriar e divida-o em recipientes próprios para congelamento. Esses recipientes podem ser armazenados no freezer e utilizados posteriormente para preparar refeições rápidas, como macarrão com molho de tomate.

5. Sopa de Tomate: A sopa de tomate é reconfortante e nutritiva, além de ser uma ótima opção para aproveitar os benefícios dos tomates em uma refeição quente.

   Exemplo prático: Refogue cebola e alho em azeite de oliva, adicione tomates picados, caldo de legumes, temperos e cozinhe até que os tomates estejam macios. Em seguida, bata a sopa no liquidificador até obter uma consistência cremosa. Sirva quente e desfrute de uma sopa de tomate caseira.

6. Tomates Secos: Os tomates secos são uma opção versátil e saborosa para adicionar aos pratos. Eles possuem um sabor concentrado e são perfeitos para realçar o sabor de massas, saladas, sanduíches e pizzas.

   Exemplo prático: Coloque tomates cereja cortados ao meio em uma assadeira, regue com azeite de oliva, tempere com sal, pimenta e ervas aromáticas, como alecrim ou tomilho, e asse no forno até que fiquem levemente desidratados. Esses tomates secos podem ser armazenados em um frasco de vidro com azeite de oliva e utilizados como um condimento saboroso.

Conclusão

Os tomates são frutos versáteis e nutritivos que oferecem uma ampla gama de benefícios para a saúde. Sua riqueza em vitaminas, minerais e antioxidantes os torna uma adição valiosa a uma alimentação equilibrada. Com tantas formas de incorporá-los em nossa dieta diária, desde tomates frescos em saladas até molhos caseiros e tomates secos, é fácil desfrutar de sua deliciosa e saudável versatilidade. Portanto, aproveite ao máximo os benefícios dos tomates adicionando-os em suas refeições e experimentando novas receitas que valorizem esse fruto incrível

Referências:

1. Embrapa – Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária: A Embrapa é uma instituição de pesquisa agrícola no Brasil que pode fornecer informações confiáveis sobre o cultivo, variedades e características dos tomates no país. O site da Embrapa possui diversas publicações e materiais sobre horticultura, incluindo tomates.
2. Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA): O MAPA é o órgão governamental responsável pela regulamentação e promoção da agricultura no Brasil. O site do MAPA pode fornecer informações sobre produção, comercialização e normas relacionadas aos tomates no país.
3. Sociedade Brasileira de Ciência e Tecnologia de Alimentos (SBCTA): A SBCTA é uma sociedade científica que promove o avanço da ciência e tecnologia de alimentos no Brasil. Eles publicam artigos científicos e realizam eventos relacionados à área, o que pode fornecer informações atualizadas sobre os benefícios nutricionais e pesquisas recentes sobre os tomates.
4. Anvisa – Agência Nacional de Vigilância Sanitária: A Anvisa é o órgão responsável pela regulamentação dos alimentos e segurança alimentar no Brasil. O site da Anvisa pode fornecer informações sobre regulamentações, normas de qualidade e segurança relacionadas aos tomates e seus derivados, como molhos e conservas.